栃木県・早春の日光を訪ねる

寒い冬とはいえ祝日なんだから他に見学者がいてもおかしくないと思う。周辺も廃鉱山特有の沈んだ雰囲気だし活気が全くありません。宮城県民的にわかりやすく言うと細倉マインパーク以上のさびれっぷり。貸し切り状態でトロッコに乗りました。

前方に連結されている牽引車で100mくらい移動します。お土産屋が入っている建物の前で切り離します。だったら最初から建物を駅にしておけば・・・と思ってしまいました。トロッコなので電気で動きます。地味に速いw

入り口から100mくらいで下ろされます。係員はそのままトロッコで帰ってしまいました。見学コースにもやっぱり観光客はおらず、ひとり薄暗い坑道に取り残されました。ちょっと怖かった・・・(笑）。廃鉱山系の展示施設にはかかせないマネキンは何となく”イラッ”とくるような顔をしているものが多かったです。私の個人的な主観ですが。実際の鉱夫をモチーフに造形したのかは不明。随所にあるボタンを押すとぎこちなく動きます。音声でショートストーリーが付くものがあります。

ちなみに内部は外よりも寒かったです。夏は涼しくていいかもしれません。さくっと見学して砂防ダムに移動しました。足尾銅山と言えば鉱害で歴史の教科書に載っていたので荒涼としたはげ山が広がっていると行く前は思っていました。ところが戦後になって進められた緑化工事のお陰か思ったより普通でした。展示パネルを見ると夏場は草が生えるようです。また、砂防ダムより先はゲートがあって一般車は進入できません。
したがって展望はダムから見渡せる範囲です。

地元名産の「足尾焼」による壁画だそうです。カモシカが描かれていて、陶器で作られた壁画では日本最大級とのこと。

日本最初期の水力発電所跡。当時は赤線のように導水鉄管があってこの下の河原にある水力発電所に送水していたそうです。ちなみに背後の岩は溶岩が冷えた固まったものらしい。地質に詳しい人はチェックしてみるといいかも。

足尾銅山を見て回っても時間はまだ12時前だったので華厳滝にも足を伸ばしてみました。昨年の春に川俣方面から峠を越えて中禅寺湖まで抜けたけど、いろは坂の上り方向は初めてでした。トンネルがあるので下りの坂より勾配は楽ですね。当然か。途中の明智平駐車場で休憩しました。ロープウェイは今回はパス。710円と高めの料金のためあまり乗る気にはなれませんでした。男体山はちょっと雲がかかっていました。

初めて華厳滝を訪れました。首都圏の人は馴染み深いのかもしれませんが東北から訪れるのは一苦労です。エレベーターが立派だったのが印象に残りました。岩盤を100mくりぬいて作ったのもすごいけど、1903年からエレベーターの営業を開始していたというのにはびっくりです。華厳滝と言えば藤村操ですね。下流を見たら確実に死ぬ・・・という高さでした。遺書として残した「巌頭之感」の写真がお土産で売っているらしいです。買い逃してしまったので次回訪れた時に手に入れたい。

華厳滝を見学してちょうどいい時間になったので帰路に。

華厳滝〜今市〜奥鬼怒〜湯西川

途中、道の駅「湯西川」で温泉に入りました。温泉のレポは過去の更新を参照。清潔感があってなかなか良い立ち寄り湯だと思います。イベントをやっているらしく情報コーナーに展示がありました。そこそこ駐車場も埋まっていて賑わってました。